家长经常问：我的小朋友什么时候适合箍牙呢?
现今的家长比以往的更着紧他们小朋友的牙齿状况，有不少家长都会看紧小朋友换牙后牙齿排列得是否整齐，有的甚至在小朋友还未换恒齿的时候已经咨询牙医他们有没有牙齿矫正的需要。
在大部分的情况下，让小朋友换上恒齿之后再进行矫正是合理的。但在某些特定的情况，及早开始牙齿矫正对小朋友的牙齿、面颊、心理发展有什大帮助。
在这一篇章，我地先讨论一下及早矫正对小朋友牙齿的好处
减低牙齿创伤的风险
上排门牙突出(俗称”哨牙”) 是普遍地出现在小朋友的情况。在英国，有近四分之一满十二岁的青少年有上门牙突出的问题。有研究指出，上门牙突出增加了牙齿受创伤的风险，严重的话有机会引致牙冠或牙根断裂，甚至是整只牙齿掉落。特别是比较活跃于运动的青少年，牙齿受创的风险更为大，同时男生比女生亦会有较大风险。
上排门牙一般在6-7岁长出，若牙医发现门牙前倾突出而造成有牙齿创伤的风险，一般会提议及早进行牙齿矫正疗程以改善”哨牙”的情况，由于部分的恒齿仍未长出，所以这项疗程只针对长出的门牙恒齿，被称为第一阶段疗程。若在其他恒齿长出后而发现牙齿挂列不整齐，便有需要进行第二阶段的矫齿疗程。
根据Cochrane Library 在 2018年3月发表的文献，有足够的证据证明在早期( 7 至11岁)替有上门牙突出的小朋友箍牙，可以减低他们牙齿受创伤的风险。
减低牙龈萎缩的风险
牙齿受牙周组织所包围着，当中包括牙龈以及牙槽骨。要是没有好好注重牙齿日常的清洁和保健，牙菌膜会因长时间积聚而引致牙周病。而牙周病正是导致牙龈萎缩的主因。
在小朋友换牙的时期，有时候下排门牙会长在上排门牙前面，造成前牙咬合不正的情况。这种情况下，错位的下门牙在咬合时会承受着很大的负荷，再加上下门牙的牙槽骨本来就相对地薄，若然小朋友因清洁不佳而引发牙周发炎，牙龈萎缩的风险便会大大增加。
及早透过牙齿矫正将下门牙排列至一个正常咬合位置，可以使下门牙在咬合时不再承受不必要的负担。若然病人能维持良好的口腔清洁，牙龈萎缩的情况将得以稳定，甚至能够有限度地逆转。
